Emmeline Pankhurst wywalczyła prawa wyborcze dla kobiet

14 lipca 1858 roku urodziła się Emmeline Pankhurst (z domu Goulden), angielska sufrażystka, która była więziona za walkę o prawa wyborcze dla kobiet. Uznawana jest za jedną z kluczowych organizatorek brytyjskiego ruchu sufrażystek.

Emmeline Pankhurst. Fot. Wikipedia

W 1889 roku Pankhurst założyła Women’s Franchise League – Ligę na rzecz Praw Wyborczych dla Kobiet. W 1903 roku stworzyła Women’s Social and Political Union (WSPU), kobiecą organizację, której mottem były “czyny, nie słowa”.

Grupa identyfikowała się jako niezależna od partii politycznych, często pozostając do nich w opozycji. Jej członkinie rozbijały szyby w oknach polityków i napadały na policjantów. Emmeline Pankhurst mawiała, że „argument w postaci rozbitej szyby to najcenniejszy dziś argument w polityce”.

Pankhurst, jej córki Sylvia i Christabel oraz inne działaczki WSPU były wielokrotnie skazywane na kary więzienia. W ich trakcie prowadziły strajki głodowe, aby zapewnić sobie lepsze warunki i często były przymusowo karmione.

„Czyż życie kobiety…”

Emmeline Pankhurst zmarła 14 czerwca 1928 r., zaledwie kilka tygodni przed tym, jak 2 lipca 1928 r. ustawa rządu konserwatywnego Representation of the People Act rozszerzyła prawo wyborcze na wszystkie kobiety powyżej 21 roku życia. Dwa lata później upamiętniono ją pomnikiem w Victoria Tower Gardens, obok siedziby brytyjskiego parlamentu.

W 1999 r. magazyn Time uznał Emmeline Pankhurst za jedną ze stu najważniejszych osób XX wieku. Jej działalność jest uznawana za kluczowy element w przyznaniu kobietom w Wielkiej Brytanii prawa głosu.

Nie chcemy używać niepotrzebnie silnej broni. Jeśli argument kamienia, ten odwieczny oficjalny argument polityczny, jest wystarczający, nigdy nie użyjemy mocniejszego argumentu. (…) Próbowałyśmy wystarczająco długo. Przez lata cierpliwie poddawałyśmy się obrazom i napaściom. Kobiety doznawały uszczerbku na zdrowiu. Kobiety traciły życie. (…) Czyż życie kobiety, jej zdrowie nie są cenniejsze niż tafle szkła? Nie ma co do tego wątpliwości (…)

– Emmeline Pankhurst, „My Own Story”, 1914 r.