Samotnym rodzicem być

Czy to w Polsce czy w Anglii samotni rodzice muszą borykać się z wieloma problemami. Jednym z największych jest samotność i trudność odnalezienia się po rozstaniu z partnerem; wiele dotyczy ciąży i tego jak ją przejść bez wsparcia; wiele jest też historii sądowych – pozbawienie praw rodzicielskich, ustalenie ojcostwa, alimenty, rozwód; itp. Wielu rodziców chce też wiedzieć na jaką pomoc ze strony państwa mogą liczyć. Jednak największym wyzwaniem jest pogodzenie pracy z opieką nad dzieckiem i ambicją do bycia wspaniałym rodzicem.

Statystyki mówią

W Wielkiej Brytanii jest obecnie 1,9 mln samotnych rodziców, a około 24% wszystkich dzieci żyje z tylko jednym rodzicem, z czego jedno na dziesięć z tych dzieci jest pod opieką samotnego taty. Samotni rodzice zazwyczaj są zatrudnieni – 56,3% ma pracę na pełen etat, a mimo tego dużo częściej zmagają się z ubóstwem niż pary w związkach formalnych i nieformalnych.

Statystyki potwierdzają, że w Wielkiej Brytanii odsetek małżeństw z dziećmi spadł z 52% w 1971 roku do 37% w 2007, a 44,3% dzieci przychodzi na świat poza związkiem małżeńskim. W Polsce dla porównania jest to 19,5% (od nas mniej ma tylko Cypr i Grecja).

Najpierw alimenty

Alimenty czyli Child Maintanence przysługuje każdemu dziecku, które mieszka tylko z jednym z rodziców. W sprawie alimentów można porozumieć się bezpośrednio z rodzicem, który ma alimenty płacić i ustalić z nim polubownie szczegóły. Jeśli ta opcja nie jest możliwa to z pomocą przychodzi Child Support Agency. Pomaga ona w uporządkowaniu obowiązków alimentacyjnych niezależnie od tego, czy jest się w kontakcie z partnerem lub czy zna się miejsce jego pobytu. CSA może też spróbować znaleźć rodzica odpowiedzialnego za płacenie alimentów nawet jeśli nie jest on już w Wielkiej Brytanii i wyegzekwować od niego płatności na dziecko.

Jednym z głównych problemów, któremu trzeba stawić czoła, jest znalezienie miejsca do mieszkania. W tym celu warto wybrać się do lokalnej jednostki urzędu danego miasta (Neighbourhood Office), gdzie można ubiegać się o mieszkanie socjalne. Jeśli okoliczności, w których rodzic się znalazł, są szczególnie trudne można szybko dostać mieszkanie, ale często wyjściem z takiej sytuacji jest tymczasowy pobyt w schronisku. Kiedy okoliczności są wyjątkowo niesprzyjające można skorzystać z pomocy rozmaitych organizacji zajmujących się pomocą rodzinie lub osobom uciekającym przed przemocą w domu.

W zależności od potrzeb można zwrócić się do Women’s Aid (organizacja specjalizująca się w pomocy kobietom), Shelter (zajmuje się problemami mieszkaniowymi), Housemate (dla młodych osób) oraz Citizen Advice Bureau. Inną opcją jest wynajęcie czegoś od prywatnego wynajemcy (lub agencji nieruchomości) i ubieganie się o dofinansowanie do czynszu (Housing Benefit). Wnioski do tego zasiłku można pobrać w Neighbourhood Office, a wysokość dofinansowania jest uzależniona od wielu czynników (dochód, oszczędności, ilość osób żyjących pod jednym dachem, rodzaj posiadłości itp). Warto jednak wiedzieć, że nie przysługuje on osobom posiadającym pond 16 tys. funtów oszczędności, a ci mający ponad 3 tys. mogą otrzymać jego zredukowaną wysokość.

Praca i opieka nad dzieckiem

Kolejnym poważnym zmartwieniem, z którym samotny rodzic musi się uporać jest znalezienie pracy. Utrzymanie się z samych zasiłków jest praktycznie niemożliwe, więc prędzej czy później rodzic będzie zmuszony poszukać pracy. Jeśli będzie miał z tym trudności może liczyć na wsparcie Urzędu Pracy oferującego program New Deal dla samotnych rodziców. W ramach tej usługi rodzic może liczyć na pomoc osobistego doradcy, który pomoże nie tylko w wyszukaniu odpowiedniej posady, ale pomoże znaleźć odpowiednią opiekę dla dziecka na czas nieobecności rodzica oraz pomoże w ubieganiu się o rozmaite zasiłki. Dostępny jest też Job Grant, który jest jednorazową wypłatą przysługującą rodzicom, którzy podjęli pracę na więcej niż 16 godzin tygodniowo i przestali pobierać inne zasiłki.

Zasiłki jakie przysługują samotnym rodzicom w zależności od poszczególnych okoliczności to: Income Support, Tax Credit i Child Tax Credit, Child Benefit, Council Tax i Housing Benefit, Jobseeker Allowance, Employment and Support Alowance (jeśli nie można pracować ze względu na niepełnosprawność lub chorobę) oraz Job Grant. Dostępna jest też pomoc w płaceniu rachunków za ogrzewanie w okresie zimowym. Po więcej szczegółów odsyłam do artykułów z serii „Benefity dla Wyspiarki”.

Samotny rodzic może też liczyć na pomoc w opiece nad dzieckiem. Może ubiegać się o zwrot kosztów za opiekę nad dzieckiem pod warunkiem, że skorzystał z zarejestrowanej opiekunki lub żłobka/przedszkola. Jest to dodatkowy element wypłacany przy Tax Credit i może wynosić do 80% kosztów ponoszonych przez rodzica.

„Nie!” samotności

Problem samotności jest pewnie tym, który mimo bycia tak dotkliwym, nie jest na czele listy spraw do załatwienia samotnego rodzica. W Anglii jest kilka organizacji, które pomagają samotnym rodzicom poznać innych w podobnej sytuacji, zdobyć przyjaciół i dają szanse porozmawiania z kimś i podzielenia się swoimi myślami. Jest to między innymi gingerbread.org.uk oraz lone-parents.org.uk. Istnieje również wiele portali i społeczności internetowych, które oferują wsparcie rodzicom samotnie wychowującym dzieci. Warto też pamiętać, że bycie samotnym rodzicem nie jest stanem permanentnym – statystycznie jest się samotnym przez 5,5 roku.

Samotne wychowywanie dziecka/dzieci nie jest łatwe. Warto więc pamiętać, że nie jest się skazanym na samotne przechodzenie przez ten ważny okres w życiu naszym i dziecka. Są miejsca i osoby oferujące pomoc i wsparcie, a skorzystanie z tej pomocy nie świadczy o nieudolności rodzica do poradzenia sobie z problemem. Ta dostępna pomoc daje rodzicowi więcej czasu i elastyczności, by być ze swoim dzieckiem, by być tym wspaniałym rodzicem, którym chcą być przede wszystkim.