Pierwsza wizyta (tzw. booking visit) umawiana jest zwykle około 12 tygodnia ciąży. Na tym spotkaniu położna przeprowadzi wywiad dotyczący Twojego stanu zdrowia i historii chorobowej w rodzinie. Zapyta też o pierwszy dzień ostatniej miesiączki w celu wstępnego wyznaczenia terminu porodu. Prawdopodobnie Cię zważy, zmierzy ciśnienie, weźmie próbkę moczu do badań oraz pobierze krew do analizy. Krew sprawdza się pod kątem:

• poziomu hemoglobiny;
• grupy krwi matki;
• czynnika Rh+/- (jeśli wynik wskazuje na czynnik ujemny, położna skieruje Cię na dalsze konsultacje i oferowane są kontrolowane zabiegi nazywane tutaj "anti-D"; jest to seria zastrzyków wykonywanych na różnych etapach ciąży oraz tuż po porodzie w celu zapobieganie ewentualnym powikłaniom);
• przeciwciał różyczki (jeśli nie byłaś szczepiona położna zaleci wykonanie odpowiedniego szczepienia);
• żółtaczki typu B;
• HIV/AIDS.

Położna może Ci zaproponować wykonanie badania ultrasonograficznego (USG). USG wykonane między 10 a 14 tygodniem ciąży pozwala między innymi wykluczyć zespół Downa (Down syndrome).

Wszystkie te testy wykonywane są jedynie za Twoją zgodą. Dostaniesz formularz, w którym zaznaczysz na które badania wyrażasz zgodę.

Ponadto położna udzieli Ci podstawowych informacji na temat diety, zdrowego trybu życia, opieki medycznej i zasiłków. Dostaniesz też ulotki i poradniki na temat ciąży i porodu, między innymi praktyczny przewodnik The Pregnancy Book.

Na pierwszym spotkaniu warto poprosić położną o pomoc w uzyskaniu formularza FW8 Maternity Exemption Certificate. Dokument ten upoważnia kobiety ciężarne oraz kobiety do roku po porodzie do bezpłatnych recept, a panie w ciąży do bezpłatnej opieki dentystycznej oraz darmowych badań wzroku w ramach NHS.

Od 12 tygodnia ciąży, przyszła mama jest umawiana na wizyty co 4-6 tygodni. Po 32 tygodniu spotkania z położną będą się odbywać co 2 tygodnie, a w ostatnim miesiącu ciąży nawet co tydzień. Grafik spotkań może się różnić w zależności od lokalnej polityki NHS oraz prawidłowości przebiegu ciąży.

Położna regularnie kontroluje ciśnienie i wagę ciężarnej, bada krew i mocz oraz sprawdza prawidłowość pracy serca dziecka. Lekarz lub położna sprawdza położenie i wielkość dziecka przez badanie dotykowe brzucha. Badanie ginekologiczne wykonywane jest w przypadku zagrożenia płodu.

Między 20 a 23 tygodniem ciąży wykonywane jest kolejne, zwykle ostatnie USG, które umożliwia wykrycie lub wykluczenie wad rozwojowych u płodu, określenie wagi i położenia dziecka, a także jego płci. Możesz poprosić wydrukowanie zdjęcia maleństwa na pamiątkę, ale w większości placówek NHS trzeba za to zapłacić.

Pamiętaj, że jeśli pracujesz, przysługuje Ci płatne wolne na badania prenatalne. Czytaj więcej na ten temat w artykule Praca podczas ciąży.