Najpiękniejsze plaże Brytanii: Balnakeil Beach – piasek i cisza

Północne wybrzeże Szkocji jest miejscem, gdzie można znaleźć najpiękniejsze i najbardziej romantyczne szkockie wybrzeża. Natura stworzyła tu też plaże uważane za jedne z najładniejszych na świecie.

Położona w pobliżu północno-zachodniego krańca kontynentalnej Szkocji Balnakeil Beach to rozległy półksiężyc prawie białego piasku, otoczony trawiastymi wydmami. Plaża jest też podstawą wysuniętego w kierunku Atlantyku skalistego cypla Faraid Head.

Aby dotrzeć do Balnakeil Beach trzeba kierować się na miejscowość Durness, a później odbić na zachód w kierunku osady Balnakeil. Na północ od niej wiedzie droga do usytuowanego nad urwiskiem kościoła. Obok jest parking. I to właśnie z tego miejsca roztacza się najlepszy widok na plażę. Szeroka połać niemal białego piasku, a obok lazurowa woda sprawiają, że wielu opadają w tym momencie szczęki. Widok, zwłaszcza o zachodzie słońca, zapiera dech. Dosłownie. Jakby tego było mało, w pogodne dni doskonale widać wyłaniającą się w oddali Górę Suilven.

Czyste wody Atlantyku

Dużym atutem plaży jest jej dostępność. W odróżnieniu od innych położonych na północy Szkocji, do tej można się bardzo łatwo dostać.

Skierowana na zachód zatoka sprawia, że z Atlantyku dostaje się do niej wyjątkowo czysta woda, dzięki czemu kąpiel tu to sama przyjemność. Oczywiście o ile nie przeszkadza nam zimna woda. Rekompensatą za chłód jest jednak panująca na Balnakeil Beach cisza.

Plażę Balnakeil pokochają z pewnością obozowicze. Trudno nie poczuć przyjemności, gdy człowiek budzi się rano w namiocie, a wokół widzi lśniące wody Atlantyku rozbijające się o złoto-biały piasek.

Na krańcach Szkocji

Od wschodu plażę otaczają ogromne połacie wysokich wydm porośniętych trawą marram. Na północy znajduje się Faraid Head, gdzie obok Cape Wrath mieszczą się instalacje wojskowe połączone z poligonami marynarki wojennej. Spacer na kraniec Faraid Head i z powrotem to obowiązkowa część wizyty w Balnakeil.

Okolice plaży to nie tylko natura. Znajdujący się po prawej stronie drogi Balnakeil House został zbudowany w XVIII wieku na miejscu wcześniejszego letniego pałacu biskupów Caithness. Później został wydzierżawiony hodowcy owiec, a w końcu opustoszał i popadł w ruinę. Dziś jest odnowiony i można w nim wynajmować pokoje. Na terenie posesji znajdował się kiedyś młyn wodny, a mur otaczający dawny ogród zachował się do dziś w idealnym stanie.

Golf, a obok już tylko ocean

Po drugiej stronie drogi znajdują się pozostałości kościoła i cmentarza w Balnakeil. Zbudowany w 1619 roku na miejscu znacznie starszego kościoła, opustoszał ponad 200 lat temu i teraz stoi jako malownicza ruina.

Bezpośrednio na zachód od cmentarza znajduje się Durness Golf Club. To 9-dołkowe pole golfowe jest podobno najbardziej wysuniętym na północ polem golfowym w Wielkiej Brytanii.

Wracając z plaży Balnakeil do Durness, po prawej stronie należy zwrócić uwagę na zbiór starych budynków wojskowych, w których przez wiele lat mieściła się Balnakeil Craft Village. To dom i miejsce pracy wielu artystów, rzemieślników i ich rodzin. Można tu obejrzeć i kupić wiele prawdziwych dzieł sztuki i inne oryginalne przedmioty lub po prostu zatrzymać się na coś do jedzenia.