Grzegorz Kościelak, działacz polonijny ze Szkocji, odebrał nagrodę publiczności w konkursie Osobowość Roku Polonii Świata - Młody Lider Polonii Świata 2026. Grzegorz to współzałożyciel Polskiej Szkoły Koniczynka Peebles i jedna z osób zaangażowanych w ratowanie Wielkiej Polskiej Mapy Szkocji.
Wyróżnienie trafiła więc do osoby, która od lat działa na rzecz polskiej społeczności w Scottish Borders i pokazuje, że polonijna aktywność może łączyć edukację, historię oraz pracę społeczną.
Grzegorz, wraz z żoną Katarzyną, jest współzałożycielem Polskiej Szkoły Koniczynka Peebles. Placówka działa w regionie Scottish Borders i koncentruje się na edukacji dzieci z rodzin polskich mieszkających w tej części Szkocji. Szkoła pomaga najmłodszym utrzymać kontakt z językiem polskim, kulturą i historią, ale jest też ważnym miejscem spotkań lokalnej Polonii.
Grzegorz określa Koniczynkę jako prawdopodobnie najmniejszą polską szkołę w Wielkiej Brytanii. Jej powstanie było jednym z ważniejszych momentów w jego działalności społecznej. „W ten sposób pokazaliśmy lokalnej społeczności, że jesteśmy tu na stałe i chcemy aktywnie współtworzyć to miejsce” - mówi Grzegorz.
Łączy nas Mapa
Drugim ważnym obszarem działalności Grzegorza jest Wielka Polska Mapa Szkocji przy Barony Castle Hotel. To unikatowy ślad po polskich żołnierzach i jeden z najbardziej niezwykłych symboli polsko-szkockiej historii.
„Ten niezwykły pomnik polskich żołnierzy niszczał przez lata. Zamiast czekać, aż ktoś go uratuje, po prostu wzięliśmy się do pracy. Polacy i Szkoci ramię w ramię sprzątamy teren i szukamy funduszy na utrzymanie Mapy w dobrym stanie. Szkoci są dumni, że mogą być częścią tej historii” - mówi Grzegorz.
Grzegorz jest też zaangażowany w projekt „Łączy nas MAPA”, który łączy historię z pracą wspólnotową. Wydarzenie zorganizowane w 2023 roku przyciągnęło ponad 3 tys. uczestników. Wśród gości byli m.in. prof. Jerzy Bralczyk, dr Tomasz Rożek oraz wiceminister edukacji Joanna Mucha.
W 2024 roku powstała Fundacja MAPA, utworzona z inicjatywy Polaków i Szkotów zaangażowanych w ochronę, promocję i rozwój Wielkiej Polskiej Mapy Szkocji.
Oficjalna inauguracja Fundacji MAPA odbyła się 21 marca 2025 roku w Barony Castle Hotel. W wydarzeniu uczestniczyli przedstawiciele polskiego konsulatu, szkockiego parlamentu, lokalnych władz, organizacji społecznych, polskich szkół w Szkocji oraz lokalnej grupy harcerzy. Fundacja ma chronić Wielką Polską Mapę Szkocji, promować ją i udostępniać szerszej publiczności. Jej działalność ma także wymiar edukacyjny - Mapa ma przypominać o polskiej historii w Szkocji i inspirować kolejne pokolenia.
„Nie mamy prawa się wstydzić”
Grzegorz nie ukrywa, że początki emigracji były dla niego trudne. Bariera językowa i ciężka praca nauczyły go pokory oraz szacunku dla każdego zawodu. Dziś widzi, jak duży potencjał ma polska społeczność w Szkocji.
„Mam świadomość, ilu mamy mądrych, twórczych i wykształconych ludzi. Nie mamy prawa się wstydzić – naszym obowiązkiem jest mówić o tym głośno, także naszym szkockim sąsiadom”.
Komentarze
Zgłoś do moderacji