Śmiertelnie niebezpieczna izolacja

Według badań naukowców, izolacja społeczna wiąże się z wyższym ryzykiem zgonu u osób starszych, niezależnie od tego, jakie mają samopoczucie.

Czynnikiem powodującym wzrost śmiertelności jest izolacja społeczna. Fot. Born.to.be.mild (CC BY 2.0)

Analiza 6,5 tys. brytyjskich mężczyzn i kobiet w wieku powyżej 52 wykazała 26% procentowe większe ryzyko zgonu w ciągu siedmiu lat. Ryzyko ma związek z odizolowaniem starszych osób od rodziny i przyjaciół. I choć wiadomo nie od dziś, że izolacja społeczna jest związana z problemami zdrowotnymi to, naukowcy chcieli się dowiedzieć, jaki jest emocjonalny aspekt problemu.

Okazuje się, że te osoby, które były izolowane społecznie – czyli miały niewielki kontakt ze społeczeństwem – były osobami starszymi i niezamężnymi, a także miały długotrwałe choroby, takie jak choroby płuc i zapalenie stawów, które z kolei ograniczały ich mobilność. Badania wykazały również, że kobiety w tym wieku czują się bardziej samotne, co przekłada się na większy zakres chorób, w tym depresji.

Jednak naukowcy po wyeliminowaniu czynników chorobowych zauważyli, że czynnikiem powodującym wzrost śmiertelności jest właśnie izolacja społeczna. Prowadzący badania Prof Andrew Steptoe, dyrektor Instytutu Epidemiologii i opieki zdrowotnej w University College w Londynie, powiedział: – Społeczne połączenia mogą zapewnić wsparcie emocjonalne i ciepło, które jest ważne, ale również ważne są takie rzeczy, jak zwykłe doradztwo i wsparcie osób starszych. Przeprowadzone badania sugerują, że takie praktyczne aspekty są bardzo ważne dla przeżycia.

Z kolei Michelle Mitchell, dyrektor generalny „Age UK”, powiedział: – To badanie pokazuje wyraźniej, niż w badaniach wcześniejszych, że będąc samotnym i odizolowanym jest się nie tylko człowiekiem nieszczęśliwym, ale że jest to realne zagrożenie dla zdrowia, które zwiększa ryzyko przedwczesnej śmierci.