11 listopada to jedna z ważniejszych dat dla Polaków - obchodzimy wtedy Narodowe Święto Niepodległości. Z tej okazji w ojczyźnie we wszystkich szkołach uczniowie organizują przedstawienia. Polskie dzieci, które na stałe mieszkają w Szkocji i uczęszczają do szkockich szkół, oderwane są od tej tradycji. Ale i one postanowiły uczcić odzyskanie przez nasz kraj wolności.
Spotkanie rozpoczęło się od wręczenia nagród zwycięzcom szkolnego konkursu na najpiękniejszą podobiznę misia Wojtka.
Z tej strony nie poznawaliśmy jeszcze historii II wojny światowej. Nikt nigdy nie spojrzał na wojnę z punktu widzenia spożycia alkoholu przez żołnierzy wszystkich stron konfliktu.
"Transportery opancerzone, które podjeżdżały do nas od tyłu i mijały nas, były zwykle wypełnione pijanymi żołnierzami wszystkich szczebli", fot. z okładki książki "Pijana wojna"
Sztab Naczelnego Wodza Polskich Sił Zbrojnych, Londyn, 4 maja 1943 roku, godzina 10:00. Oddział ds. Łączności z Krajem zajmował kilka sporych pokoi zawalonych nieprawdopodobną ilością papierów. Na gęsto poustawianych biurkach i szafach walały się tysiące notatek, depesz, telegramów, akt i teczek. Między nimi uwijali się oficerowie odpowiedzialni za łączność z okupowaną Polską.
Elżbieta "Zo" Zawacka w 2006 roku, fot. prezydent.pl, GNU Free Documentation License
Minęło 7 lat od ataków terrorystycznych określanych "7/7 London bombings". W tym roku wspomnienie zamachów z 2005 r. jest wyjątkowo bolesne. Dlaczego? Terroryści zaatakowali brytyjską stolicę dzień po tym, kiedy Londyńczycy dowiedzieli się, że zostaną gospodarzami igrzysk. Na kilka tygodni przed olimpiadą wspomnienia tragedii są wyjątkowo dotkliwe, a strach o bezpieczeństwo wzrasta.
Równolegle w Wielkiej Brytanii i Stanach zjednoczonych rozpoczęły się kilkuletnie prace nad stworzeniem wirtualnego muzeum dokumentów związanych z życiem i działalnością jednego z najwybitniejszych Polaków. Prace w Londynie wspierane są przez Ministerstwo Kultury i Dziedzictwa Narodowego. Niedługo będą mogli się w nie włączyć również wolontariusze.
W Londynie całość prac koordynuje Kinga Gawrońska. Jest pracownikiem Instytutu Józefa Piłsudskiego, który w Wielkiej Brytanii działa od czasu zakończenia II Wojny Światowej.
Fot. Limerick Leader, Polish Archives, Wikipedia
Plac apelowy obozu Auschwitz, 15 września 1944 roku. Więźniowie stali na placu już od kilku godzin. Kilkunastu najsłabszych osunęło się na ziemię. Kapo bezskutecznie próbowali postawić ich na nogi nie szczędząc kopniaków. Pozostałych kilkuset więźniów stało patrząc na sznur zwisający z szubienicy i stojący pod nim taboret. Wiedzieli, co będzie dalej. Widzieli to już dziesiątki razy.
Objechali wszystkie okoliczne cmentarze, jednak grobu Boba nie znaleźli. Na jednym z cmentarzysk ojciec Francis zauważył grób Prestona Nilanda. - Patrz, nazwisko to samo, ale to nie twój brat – powiedział. - Nie, to też jest mój brat… – odpowiedział Fritz. W ten sposób dowiedział się, że podczas inwazji w Normandii stracił dwóch braci.
6 czerwca 1944 roku. Inwazja w Normandii. Fot. National Archives and Records Administration
Tonawanda, stan Nowy Jork, 6 czerwca 1944 roku, godzina 11:00.
Trening w Szkocji został zapamiętany przez polskich komandosów jako prawdziwe piekło na ziemi. Przez 20 godzin na dobę byli szkoleni w walce wręcz, posługiwaniu się wszelkimi rodzajami broni palnej, wspinaczce wysokogórskiej, sztuce survivalu w surowym, szkockim klimacie oraz desancie z morza przy współpracy z Royal Navy. Wszystkie ćwiczenia wykonywano przy użyciu ostrej amunicji. Między czołgającymi się w błocie komandosami wybuchały prawdziwe ładunki, a nad głowami świstały im prawdziwe pociski.
Tayport, Szkocja, listopad 1942 roku.
Ambasador RP Barbara Tuge - Erecińska wręczyła 19 Polakom mieszkającym w Wielkiej Brytanii Krzyże Zesłańców Sybiru, przyznane przez Prezydenta RP Bronisława Komorowskiego.
Wszyscy odznaczeni urodzili się na dawnych Kresach Wschodnich Polski, tj. na Litwie, Polesiu, Wołyniu. Zostali wywiezieni do obozów pracy na Syberii w 1940 r., po aneksji wschodniej Polski przez ZSRR.
W niedzielę, 22 kwietnia 2012 r. na Cmentarzu Gunnersbury w Londynie odbędą się obchody 72. rocznicy Mordu Katyńskiego. Organizatorem uroczystości jest Stowarzyszenie Polskich Kombatantów.
Pomnik Katyński na Cmentarzu Gunnersbury w Londynie
Program uroczystości:
12.00 Uroczysta Msza Święta w Kościele św. Andrzeja Boboli
1 Leysfield Road, Hammersmith, London W12 9JF
13.50 Publiczność zajmuje miejsca wokół Pomnika Katyńskiego
14.00 Wprowadzenie i ustawienie sztandarów przy Pomniku